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2005年、私は母親になりました。この作品は、直後に発表されたもの。撮影時、実は臨月だったんです。まさに「わたしが一番きれいだったとき」。妊娠中、女性はホルモンの影響で肌がピカピカになります。表情もやわらかい。当時仲よくしていた先輩ママの早見優さんから、産後はまともな撮影なんかできないから撮っておくように助言をもらい、優さん経由で、ヘアメイクとカメラマンの方を紹介してもらいました。武藤義さんは、往年の松田聖子のアルバム・ジャケットなどアイドルをたくさん撮ったベテラン。ヘアメイクの長谷川ケイさんも、その世界では有名な方です。アルバム・ジャケットは、ブックデザインのようにしたいと、『芸術新潮』の編集者だったＭさんにつないでもらい、日下潤一さんにお願いしました。〈雨ニモマケズ〉も、日下さんです。ぜいたくなアルバム・ジャケットになりました。

タイトル曲《わたしが一番きれいだったとき》は、茨木のり子の詩です。アルバムには茨木さんの詩を２編入れました。中川五郎さんのライブで五郎さんが曲をつけてうたう《自分の感受性くらい》に衝撃を受け、茨木のり子にはまってしまいました。エッセイ『ハングルへの旅』（朝日新聞社）を読んでいたら、茨木さんがだんなさんを亡くされて、50歳を過ぎてハングルを学び始めたきっかけは、10代で出会った金素雲氏の『朝鮮民謡選』（岩波文庫）であった、と書いてあったのです。びっくりでした。私は茨木さんに手紙を書き、２つの詩をＣＤ化する許諾をお願いするついでに、追伸に書きました。「実は私、金素雲の孫です」と。すぐにお返事くださいました。たっぷりの鉛筆文字で。「すべてＯＫ」、そして、祖父との縁にたいそう驚かれ、喜んでくださったようでした。子どもを産んで少し落ち着いたら会いに行こうと思っていたら、翌2006年２月、新聞で訃報を知りました。その数週間後、郵便受けに茨木さんから届いたお別れの手紙を抱きしめ、私は空に向かって、「茨木さんのバトン、受け継ぎます」と誓いました。さらにその後、縁あって茨木さんがすべてを託した甥御さんの宮崎治さんとつながる幸いを得ました。のり子さんの死後、テーブルに置いてあった私のデモＣＤを持ち帰って聞き、気に入ってくださったそうです。そのへんのことを含め、宮崎さんが書いてくださったすばらしい文章は、アルバム〈りゅうりぇんれんの物語〉のブックレットにあります。宮崎さんは言いました。茨木さんの詩はいろんな人がうたっているけれど、私がうたうと暗くないから、きっと茨木さんは喜んだんじゃないかって。だって、茨木さんの詩は暗くないじゃん。谷川俊太郎さんも、いつも愛をもって茶化すんだけど（茨木さんは暗くてまじめすぎる、みたいに）、私はくそまじめは、つきつめると独特のおかしみを醸すと思っていて、もしかしたら茨木さんに自分の一部を勝手に重ねて共感しているのかもしれません。明るいんだぞ（笑）！

季節公演をしている東京下北沢ラカーニャをはじめ、大きなホールでのコンサートの録音も入っています。当時全コンサートに同行した元夫のプロデューサーがせっせと録音をしてくれたおかげで、いいテイクがたくさんありました。

アップテンポの曲が少ないのはチャレンジでした。迷いもあったけど、これが沢知恵だという宣言みたいになって、自信がついた気がします。このアルバム、３番目に売れていて、いまも人気があります。

マイ・ベスト３

１　ひこうき雲　荒井由実：詞／曲
イントロで「葉桜の季節に逝ってしまった、生きていたら36回目の誕生日」とうたっているのは、小説家で友人の鷺沢萠さんのこと。亡くなった直後のラカーニャでのテイクです。鷺沢さん、よく客席で泣いていたっけ。

２　黒いカバン（赤いチャリンコ）　岡本おさみ：詞／泉谷しげる：曲
泉谷しげるさんの名曲を替え歌に。岡本おさみさんからあたたかい許諾のお手紙をいただきました。このうたが好きという人に会うと、ニヤッとしてしまう。

３　おなじ　沢知恵：詞／曲
谷川俊太郎＆佐野洋子の名作詩画集『女に』（マガジンハウス）にインスパイアされてつくったラブソングです。「あなたとおなじ日に死にたい／かなわぬしあわせとわかっていても。」